Bushidō, codul samurailor, carte esentiala pentru imaginea Japoniei, a fost publicata in 1899, in America, unde a si fost scrisa, direct in limba engleza, de catre Nitobe Inazō. De la bun inceput a fost un bestseller, fiindca aducea in cultura occidentala un tablou inedit al obiceiurilor si valorilor nipone, fara a ignora traditiile budiste, sintoiste si confucianiste, ba chiar descoperind asemanari cu valorile ordinelor cavaleresti din traditia occidentala sau cu invataturile Antichitatii greco-latine. Vechi cod moral al samurailor, casta de razboinici, bushidō este un ansamblu de sapte valori care pot modela conduita si spiritualitatea oricui: integritatea, curajul, bunavointa, politetea, sinceritatea, onoarea si loialitatea. Printre cititorii celebri ai acestei carti s-au numarat,in epoca, presedintele american Theodore Roosevelt si fondatorul miscarii internationale a cercetasilor, Robert Baden-Powell, si cu siguranta acestia, si nu doar ei, au fost inspirati de cele sapte valori enumerate de cartea invatatului japonez. „Fara indoiala, Nitobe este celebru pentru bushidō, una dintre primele carti scrise cu scopul de a le face mai bine cunoscuta si mai bine inteleasa Japonia occidentalilor, de preferinta intr-un singur cuvant sau intr-un singur concept, daca o societate poate fi rezumata atat de usor. Nitobe discuta despre ceea ce el percepe a fi caracteristicile codului bushidō: corectitudinea sau spiritul de dreptate, curajul, spiritul cutezator si buna conduita; bunavointa; politetea; veridicitatea si sinceritatea; onoarea; loialitatea; stapanirea de sine; institutia sinuciderii si a reparatiei morale, precum si semnificatia sabiei, pe care el o numeste «sufletulsamuraiului».“ MARGARET MEHL, specialista in cultura si civilizatia japoneza, profesoara la universitatea din Copenhaga.

Nitobe Inazō (1862-1933), agronom, diplomat, gânditor politic, politician și scriitor japonez. Fiul unui samurai, când a rămas orfan a fost crescut de unchiul său, căruia îi va dedica mai târziu cartea care l-a făcut celebru. Manifestând o deschidere sinceră pentru cultura occidentală, vorbind și citind în engleză, a studiat agronomia la colegiul din Sapporo, condus de agronomul american William Smith Clark. Acesta l-a influențat într-atât de mult, încât tânărul japonez s-a convertit la creștinism. Și-a continuat studiile în America și în Germania și s-a întors în Japonia pentru a preda la universitățile din imperiale Hokkaidō, Kyoto și Tokyo și pentru a ocupa funcții în înalta administrație de stat japoneză. În anii 1920 a reprezentat Japonia la Societatea Națiunilor. Nitobe a scris mult, dar cea mai importantă carte a sa, celebră în toată lumea, rămâne Bushidō, codul samurailor.

„Fără îndoială, Nitobe este celebru pentru bushidō, una dintre primele cărți scrise cu scopul de a le face mai bine cunoscută și mai bine înțeleasă Japonia occidentalilor, de preferință într-un singur cuvânt sau într-un singur concept, dacă o societate poate fi rezumată atât de ușor. Nitobe discută despre ceea ce el percepe a fi caracteristicile codului bushidō: corectitudinea sau spiritul de dreptate, curajul, spiritul cutezător și buna conduită; bunăvoința; politețea; veridicitatea și sinceritatea; onoarea; loialitatea; stăpânirea de sine; instituția sinuciderii și a reparației morale, precum și semnificația sabiei, pe care el o numește «sufletul samuraiului».“

ma rga r e t me h l , specialistă în cultura și civilizația japoneză, profesoară la universitatea din Copenhaga